ORIGENS DA ENGENHARIA MILITAR

A primeira civilização a ter uma força especialmente dedicada à Engenharia Militar foi talvez a Romana. As Legiões Romanas tinham um corpo de engenheiros conhecidos por "architecti". A Engenharia Militar Romana tornou-se proeminente entre as suas contemporâneas e a escala de certos dos seus feitos, tais como a construção de fortificações com comprimentos superiores a 60 km, em apenas algumas semanas.

O advento da pólvora e a invenção do canhão, deu novo impulso à Engenharia, que teve de adaptar suas fortificações para fazer face ao poder das novas armas.

Mas foi na França que a Engenharia Militar científica começou a surgir com a primeira escola de Engenharia do mundo (École Nationale des Ponts et Chaussés - 1747).

Grandes matemáticos foram Engenheiros Militares de Napoleão, tais como Gaspard Monge (criou a geometria descritiva como solução de um problema de fortificações e que foi segredo militar durante 15 anos na França), Fourier, Laplace, entre outros.

A Engenharia Militar portuguesa nasceu antes da fundação do próprio Estado Português. Existem vestígios de fortalezas com milhares de anos, construídas pelos povos que habitaram o que é hoje Portugal. Com a incorporação da Lusitânia ao Império Romano, veio a Engenharia Militar organizada das legiões romanas, responsável pela construção não só de fortificação mas, especialmente, de estradas e pontes, algumas delas ainda hoje em uso. Posteriormente, ao longo da sua história cheia de ameaças existiu sempre a necessidade de uma engenharia militar que assegurasse a construção de obras de defesa.

A moderna Arma de Engenharia de Portugal nasceu em 1647 com a criação, por decreto de D. João IV, do Corpo de Obreiros Sapadores.

Quase todo o mundo seguiu a tendência da Engenharia francesa, inclusive Portugal que criou a sua primeira Escola de Engenharia, a Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho, primeiro em Portugal, e depois no Brasil colônia em 1792, primeira escola de Engenharia das Américas, que deu origem ao Instituto Militar de Engenharia, a Escola Politécnica da UFRJ e a Academia Militar das Agulhas Negras.

Naquele ano é criado o Real Corpo de Engenheiros do Exército Português. Este Corpo, no princípio apenas constituído por oficiais engenheiros, tinha por missão dirigir a construção, a defesa e o ataque de fortificações, a construção e conservação de outros edifícios e vias de comunicação militares, o reconhecimento de fronteiras e regiões, o levantamento de cartas geográficas e cartográficas e a configuração de plantas, terrenos e memórias militares. Até 1812, o Corpo de Engenheiros utilizava como mão de obra operária, tropas de outras armas, sobretudo sapadores e pontoneiros integrados até aí nos regimentos de artilharia. Nesse ano foi fundada uma Unidade de Engenharia, o Batalhão de Artífices Engenheiros, composto por tropas de artífices, mineiros, sapadores e pontoneiros.